在西汉时期，一个以牧羊为业的普通人，最终成了御史大夫。他就是卜式。

卜式家世代以耕地、畜牧为业，家境殷实。汉武帝时期，匈奴入侵，卜式毫不犹豫地捐献了自己一半的家产，以资助国家抗击匈奴。汉武帝对卜式的义举感到十分欣慰，便派专使前去慰问他。

使者问卜式：“你是想当官吗？”卜式坦诚回答：“我只会牧羊，并不想当官。”使者又问：“那你是否有冤屈需要伸张？”卜式回答：“我与人无争，乡邻有困难，我就资助；品行不端者，我就教导。因此，大家敬重我，并无冤屈。”

使者最后问：“那你究竟想要什么呢？”卜式淡然回答：“我认为贤者应该为国家尽忠，有财者应该出钱资助。这样，匈奴才能被消灭，百姓才能安居。”

后来，汉朝成功赶走了匈奴。汉武帝对卜式充满感激，希望他能到自己身边做官，但被卜式再次拒绝。汉武帝便让他在上林苑养羊。一天，汉武帝来到上林苑，看到卜式养的羊肥壮无比，赞不绝口。卜式表示，治国和牧羊有相似之处，一是要遵循自然规律，二是要清除不良分子。汉武帝听后，认为卜式有治国之才，任命他为缑氏县令。卜式无法再推辞，上任后，他勤政爱民，政绩显著，一路升迁，最终被提拔到御史大夫的高位。